В центре этой эпической криминальной драмы — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается на улицах Нью-Йорка в послевоенное десятилетие. Во время пышной свадьбы дочери Дона возвращается с войны его младший сын Майкл, украшенный боевыми наградами герой. Юноша, ставший гордостью семьи, твёрдо намерен избежать кровавого семейного дела, предпочитая честную жизнь.
Однако старые устои, которые так бережно хранил Дон Вито Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. В криминальном мире появляются амбициозные игроки, стремящиеся перекроить существующие порядки. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее основы всего преступного сообщества.